Свобода мысли, совести и религии – базовое право человека. Она относится к последователям религиозных и нерелигиозных убеждений и включает свободу каждого из нас как единолично, так и сообща с другими, публично или непублично, исповедовать свою религию или убеждения в богослужении, выполнении религиозных и ритуальных обрядов и учении. Это прописано и в Международном пакте о гражданских и политических правах (ст. 18), и в Европейской конвенции по правам человека (ст.9). Религия – это не только про молитвы и обряды, право на свободу совести тесно связано со свободой выражения мнения, в том числе и по вопросам общественной важности.
Свобода религий или убеждений может быть ограничена только по закону и только в тех случаях, когда это необходимо в демократическом обществе – для охраны общественной безопасности, порядка, здоровья, нравственности или защиты прав и свобод других людей. И если такой угрозы нет, государство не имеет права вмешиваться в дела церкви.
Государство не имеет права вмешиваться во внутреннюю свободу религиозного сообщества и диктовать, во что им верить, как молиться, как организовывать свое административное управление и кого выбирать или назначать своими лидерами или сотрудниками.
В 1981 году Генеральная Ассамблея ООН приняла Декларацию о ликвидации всех форм нетерпимости и дискриминации на основе религии или убеждений. В ней закреплено: ни одно сообщество, основанное на религии или общих убеждениях, не должно подвергаться дискриминации со стороны государств, организаций или людей. Ни один человек не должен подвергаться дискриминации из-за своей религиозной принадлежности. Все мы должны стремиться жить в мире равных прав и свобод и равенства перед законом.
Религиозные организации – это полноправные представители гражданского общества. Они могут вносить свой вклад в развитие страны и солидарности среди народа. Поэтому политические структуры должны поддерживать постоянный открытый диалог с религиозными сообществами и сообществами, основанными на убеждениях. Это касается вопросов законодательства, внешней и внутренней политики государства.
